近几年来，随着计算机软硬件技术的日新月异，计算机图形学、计算机辅助设计与制造(CAD／CAM)，逆向工程(RE)技术、快速成型(RP)技术以及多媒体与网络技术的发展，现代工业设计理论与研究方式及手段产生了革命性的变化。

一  传统的工业设计

传统的工业产品造型设计一般是在市场调研并进行需求分析后，先展开平面简图的构思，在形成基本完整的方案之后，开始绘制三维简图，完全定型后，再根据需要绘制传统的效果图、三视图或制作简易模型。整个环节以造型设计为主，在造型设计过程中，需要工程技术人员、美工人员与工人通力合作，用样品实物来表达设计者的思想，但如果对每一种方案都要制作实物样品，要付出大量劳动，同时还存在着制作精度低、修改调整困难、设计周期长及成本费用高等问题。

在20世纪60年代，美国通用汽车公司发现，一部新型汽车造型设计开发时间竟长达两年左右，原因是设计师们不得不花费大量时间像画匠一样绘制和修改设计稿，于是，率先引入了CAD技术，以解决上述问题 。从此，工业设计也就从传统逐步走向现代，使之成为科学技术与美学艺术相互渗透交叉结合的新兴综合性学科。

二  现代的工业设计

传统的工业设计以工业产品外观设计为主，而现代工业设计与市场紧密结合并强调向企业提供产品的整体解决方案。现代工业设计除了对产品进行外观设计以外，也非常重视产品前期的市场调研，需求研究。在设计师进行造型创意设计时，就要考虑将来生产时工程设计及工厂生产的实际需求，甚至还要为产品后期的推广、策划提供服务，这是一项复杂的系统工程，往往需要来自几个不同部门的人员协同完成。在这个过程中，可能发生设计师的创意无法实现，或者制造的产品曲解了设计师本意的情况。有时也有可能出现对设计师的设计无法进行加工制作。另外设计师的设计思想不能被市场部门完全理解，以至于不能有效推动产品的市场营销。这些都曾是一直困扰设计师和企业的问题。而现代新技术的不断进步，使这些问题得到了很大的改善，它把工业设计中产品的开发设计、制造及营销推广各环节紧密地联系在一起，使之成为一种相互影响的互动关系。现代新技术在工业设计中各环节应用如下。

1 市场调研需求分析和设计定位

现代工业设计非常重视市场调研与需求分析，在进行市场调研时，往往是通过商家用各种问卷表格向消费者采集大量数据信息，并经过汇总及分析才能得到有参考价值的设计定位，从而指导后续的产品方案设计。这些数据资料的收集、汇总、分析在以往用传统手工方式完成，费力耗时，容易出错。在采用计算机辅助手段后，设计师只需提出调研的各项数据指标，选好各种分析手段，其余的工作可以交给计算机去完成。目前，一些专业化大型咨询公司和设计单位所使用的统计分析软件有SAS和SPSS。而中小企业可直接使用Office组件完成市场调研分析，利用Access将有用数据信息生成数据库，利用Excel调用库内信息，用内置的各种函数进行分析计算并生成各种图表以便进行后期的分析与总结。随着网络技术的发展，很多市场调研与分析工作可以直接面对消费者在网上进行，这样可以缩短研周期并能降低成本。

    2 产品造型设计的效果图表达

尽管目前在产品效果图绘制方面已广泛地使用了计算机辅助技术，但在初期进行造型创意时，大多还是采用手绘方式，因为它是设计师们寻找及表达灵感最直接最自然的方式，只有这样才能有平时素材的大量积累。当设计者把所积累的素材和他个人风格以及产品设计定位结合在一起时，就可以借助计算机进行效果图的制作了。

目前较为流行的平面设计软件有Photoshop，另外还有一些二维平面设计软件，如Illustrator和Freehand等，它们都是矢量化图像处理软件，由它们所生成的图形可以转入后续二维CAD设计工程软件中进行编辑修改和利用。

    3 产品的三维造型设计

目前，集产品造型设计、三维数字化模型建立到数控加工成型为一体的CIMS技术已用于工业设计中。常用的三维造型设计软件包括：Pro／E、CATIA、UG等。这些软件的特点是特征建模，参数化设计，编辑修改实时驱动，并可以让设计者非常方便直观地进行设计互动，并且能做出逼真的三维造型图，同时其三维数据可以直接被下游的工程设计模块所使用，从而使设计者的工作更加方便、快捷准确。

随着人机交互技术和可视化技术的提高及参数化、变量化建模方法的应用，使设计师可以任意调整设计参数并在原有的设计上推敲形态及尺寸，这给整个设计带来了及大的方便，同时还可以应用软件的预装配功能，以此对设计方案进行综合评价。在这种设计体系中，工业设计师、工程师及产品推销部门都可以共享设计模型信息，尽早获得有关技术集成、可靠性、可维护性、工艺性及市场方面等反馈信息，使整个设计有了各方面的保障，从而减小设计修改工作量并缩短开发及生产周期。