在越来越受知识驱动的全球经济中，创新已经成为经济增长和社会发展的基本动力以及保持和提高国家长期竞争力的关键因素。有鉴于此，世界各国纷纷行动起来，在各自不同的起点上努力寻求实现创新的道路。英国、加拿大和澳大利亚等国家已经明确发布了改善其创新绩效的国家创新战略；美国和瑞典等具有顶尖创新能力的国家虽然没有写在纸面上的创新战略，但从其始终不遗余力地支持创新的行动来看，其实是有创新战略的。提高自主创新能力、建设创新型国家也是我国中长期科学技术发展规划战略研究中的一个关键议题，是我国面向未来的重大战略问题。针对如何提高自主创新能力，社会各界根据国外的经验和我国的实际情况提出了很多好的意见和建议。但是应当看到，我国现有的关于创新战略的考虑，在系统性上还稍嫌不足。下面，我们来考察部分发达国家的国家创新战略或思路，希望带来一些启迪。

加强中小学科学教育，从小培养国民的创新思维和创新能力

创新能力从根本上取决于产生和利用创意的人。人才是一个国家最重要的创新资产。所谓“十年树木，百年树人”，大批的可持续供应的创新型人才，需要经过几代人的长期努力；而一代人的整体科学素质的提高也要从娃娃抓起。

世界第一科技大国美国就深谙此道，二战后以来一直高度重视通过国民教育体系，从基础教育阶段开始培养国民的创新思维和创新能力。美国中小学的教育思想和教育方法非常有利于培养学生的创新思维和创新能力。例如，美国的小学较多采用边玩边学的教学方法，课堂上对学生的约束较少，保护了孩子的好奇心和求知欲；小学教师都拿出很多课堂时间让学生发表意见，从不简单地否定学生的设想，而是分析每种方案的优点和不足，最后由教师和同学一起进行总结。中学阶段开始实行学分制，各校都设必修课和选修课，往往有几十种课程供学生根据自己的兴趣爱好进行选修。同时，美国的孩子从小学起就开始学习按规范要求查文献、写小论文、搞社会调查、写调查报告，接受独立研究能力上的训练。

虽然美国的基础教育具有这些优点，长期以来一直成功地支撑着全球最发达的高等教育和最强大的科技实力，但美国人仍然充满着危机感，认为其基础教育存在着薄弱环节，表现在学生的数学、自然科学、语文等课程的基本知识较差。因此，数十年来，美国一直力图在保持既有优势的前提下，提高基础教育尤其是科学技术教育的质量。其中比较大的举措有：

（1）提出雄心勃勃的长期教育改革计划——《2061规划：全民的科学》。美国政府认为，科学、数学和技术教育是今日儿童面对明日世界的基础。1989年，美国科学促进会公布了在国家科学技术委员会等机构资助下完成的雄心勃勃的长期教育改革计划——《2061规划：全民的科学》。该计划是一个具有超前思维的科技素质教育蓝本，详细阐述了全面改革美国基础教育的目标、步骤和科学依据。美国希望2061年该计划全面开花结果，使美国中小学生的科学技术素质得到强化，使他们毕业后能适应急剧变化的高科技社会的挑战，使几代美国人受惠。

（2）颁布《美国2000年教育目标法》。曾宣称要当“教育总统”的克林顿在其上任第一年（1993年）就下令重新研究老布什总统时期制定的《美国2000年教育战略》，将其内容扩充，并于翌年经国会批准成为《美国2000年教育目标法》。这项立法规定了八项目标，其中包括要求所有读完四年级、八年级和十二年级的学生在一些具有挑战性的科目上必须具有应用能力，具有独立思考和继续学习的能力，能在现代化经济生活中胜任工作。此外，在克林顿任期内，还推出了美国历史上第一个《国家科学教育标准》和《国家技术教育标准》，为全美中小学的科学技术教育提供了内容框架。

（3）制定《不让一个孩子落后》教育改革法案。小布什总统执政后，对美国基础教育进行了更大力度的改革，把提高中小学的科学和数学水平放在首要位置。2002年1月，布什总统签署了名为《不让一个孩子落后》的教育改革法案。这项法律旨在提高美国公立中小学教学质量，它要求从2004—2005学年开始，全国所有三到八年级学生每年必须接受各州政府以能力测试为重点的阅读和数学统考，所有学校必须在12年内使阅读与数学能力达标的学生达到100%。为此，布什总统推出了“数学与科学教育伙伴关系计划”，拟在5年内拿出10亿美元，鼓励科技实力较强的大学与中小学结为伙伴关系，以加强中小学数学和科学教育。

（4）政府科技部门介入科技教育。由前述内容可见，美国在力图保持基础教育优势的前提下，不断弥补自身的缺点，使美国中小学生既具有优异的创新思维和创新能力，又具有扎实的知识基础，确保可持续的发展潜力。美国联邦政府的许多科技部门都涉入科技教育工作，其中最重要的是国家科学基金会。它下属的教育与人力资源局对科技教育非常关注，资助该领域的很多项目。1995年由国家科学基金会资助成立的“国家科学教育研究所”，其使命就是探讨科学教育的总体问题，评估科学教育的效果，思考怎样加强科学教育。美国卫生部、航空航天局和能源部等机构也是科学教育的生力军。

仅次于美国的世界第二大科学强国英国在其创新战略中也非常重视中小学的科学和创新教育，提出要为英国所有儿童提供更好的科学教育。为此，英国不断改善科学课程，使中小学课程更加强调科学实践（调查研究和实验），为青少年提出问题、创造性地思考科学创造更多的机会。英国还设有“青年前瞻计划”，激励儿童去发现和解决与开发2020年世界创新性新产品相关的问题。此外，认识到优秀教师是活跃科学教学的关键，英国政府决定在自2003年起的10年内投资5000万英磅设立一些教师培训中心，以提高全国中小学科学课程教师的水平。

相形之下，尽管我国实施“科教兴国”战略已有多年，但我国基础教育对科学教育并未给予足够重视，更遑论将其纳入国家创新体系建设的视野。我们的多数计划要么是科技计划，要么是教育计划，而较少将科技与教育结合在一起的科学教育计划。另外，很多发达国家把数学、语文和科学作为中小学最主要的课程，而我国中小学的主要课程却是数学、语文和英语。更为重要的是，由于受应试教育的桎梏和社会环境的影响，根据标准化答案评判的分数仍然是判断学生学业优劣、决定学生未来命运的最重要标准。为了取得好分数，很多学校都以灌输知识为目的，而非培养学生的兴趣和能力。由此造成了中小学生基础知识、基本技能扎实，但创新能力、实践能力薄弱的结构型缺点。

“冰冻三尺，非一日之寒”。我国中小学科学教育薄弱、学生创新意识和创新能力低下的问题只有通过全面的教育制度改革才能加以解决。为此，建议将以培养创造性思维和能力的中小学教育改革纳入国家创新战略，切实加强中小学科学教育。同时建议科技部、教育部、中科院、国家自然科学基金委员会、中国科协等单位联合起来，为加强和改善我国的科技教育事业积极开展活动。只有完善的科学教育机制，才能造就更多的科学创新人才，为我国走向创新型国家厚植基础。